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El alcohol
como principal responsable de accidentes de transito
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La relación entre el alcohol y los accidentes es bien conocida,
indistintamente del tipo de accidentes (laborales, de tráfico, etc.).
Concretamente con relación a los accidentes de tráfico y de manera general se
estima que el conducir bajo los efectos del alcohol es responsable del 30-50%
de los accidentes con víctimas mortales, del 15 al 35% de los que causan
lesiones graves, y del 10% de los que no causan lesiones.
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Efectos del alcohol sobre la capacidad de conducción
Los efectos del alcohol sobre el organismo humano
se conocen bien. El alcohol produce una depresión no selectiva del sistema
nervioso central, deteriorando la función psicomotora, la percepción
sensorial (vista y oído), modifica el comportamiento de la persona, etc. En
general, los efectos del alcohol son directamente proporcionales a su
concentración en sangre: a mayor concentración mayor deterior
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Efectos sobre la función psicomotora y sobre las capacidades del
conductor.
Está perfectamente demostrado que el alcohol
deteriora marcadamente la función psicomotora y la capacidad para conducir
con seguridad. Quizás uno de los efectos más importantes, es que el alcohol
aumenta el tiempo de reacción, es decir, aumenta el tiempo que tarda la
persona, después de percibir plenamente las sensaciones y/o recibir
información, en decidir qué debe hacer y cuándo actuar. Asimismo, el alcohol
produce importantes efectos sobre la coordinación bimanual, deteriorándola, y
sobre la atención y la resistencia a la monotonía. En relación con este
último aspecto, la atención es un factor decisivo, ya se trate de atención
concentrada (referida a un solo objeto), o difusa (que se distribuye
simultáneamente en rapidísima sucesión entre numerosos objetos). Además, se
altera la capacidad para juzgar la velocidad, la distancia y la situación
relativa del vehículo, así como la capacidad para seguir una trayectoria o
hacer frente a una situación inesperada.
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Efectos sobre la visión.
El alcohol produce importantes efectos sobre la
visión. La acomodación y la capacidad para seguir objetos con la vista se
deterioran, incluso con niveles bajos de alcohol en sangre. Bajo los efectos
del alcohol el campo visual se reduce, se altera la visión periférica y se
retrasa la recuperación de la vista después de la exposición al
deslumbramiento
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Efectos sobre el comportamiento y la conducta.
El alcohol produce un efecto de sobrevaloración de la persona dando lugar a una mayor seguridad en sí mismo. Esto unido al deterioro de las funciones cognitivas, de lo que a veces el conductor no es consciente, ocasiona un mayor riesgo de accidente. Por otra parte, el alcohol puede alterar la conducta-comportamiento, y bajo sus efectos no son infrecuentes las reacciones de euforia, agresividad, conductas temerarias, etc. |
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La relación entre el alcohol y los accidentes de tráfico
Los efectos del alcohol sobre las distintas
funciones relacionadas con el rendimiento psicomotor y la capacidad para
conducir, así como el riesgo de sufrir un accidente de tráfico, varían
principalmente según la edad, forma de consumo de alcohol (habitual,
esporádico), la experiencia en la conducción de vehículos e incluso según el
tipo de colisión (sólo un vehículo o colisión múltiple).
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A medida que aumenta la alcoholemia aumenta el riesgo de verse
implicado en un accidente de tráfico. En los conductores inexpertos y en los
que beben con poca frecuencia, el aumento del riesgo de accidente comienza
con unos niveles mucho más bajos de alcohol en sangre, mientras que para los
conductores más experimentados, y aquellos que beben de manera habitual, son
necesarios niveles más elevados.
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Los jóvenes, por distintas circunstancias (conductores inexpertos,
consumos elevados los fines de semana, conducta desinhibida, etc.) son
particularmente vulnerables. Se estima que el riesgo relativo de sufrir un
accidente mortal en los conductores con niveles de alcohol en sangre de 80
mg/100 ml es máximo entre los jóvenes de 16-17 años (165 veces) y entre los
de 18-19 años (70 veces).
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Por otra parte, es bien conocido que el alcohol contribuye en la
gravedad de las lesiones, es decir, tras un accidente de tráfico, el ocupante
de un vehículo que se encuentre bajo los efectos del alcohol tiene tres veces
más posibilidades de padecer lesiones mortales que quién esté libre de
alcohol, a igual severidad y circunstancias del accidente.
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Es sobre la base de esta relación entre la alcoholemia y el riesgo de
accidente de tráfico, a partir de la cual se han establecido los niveles
máximos de alcohol en sangre (y otros fluidos biológicos) a los que está
permitido conducir. Los conocimientos científicos actuales han contribuido a
establecer que en la mayoría de países de la Unión Europea el límite sea de
0.5 gr/litro
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"No hay peligro si estoy por debajo del límite legal"
Totalmente falso. De hecho con niveles de
0.15-0.2 gr/litro de alcohol en sangre ya empieza a observarse deterioro de
la función psicomotora, y existe un mayor riesgo de accidente. Esto es especialmente
manifiesto en los conductores noveles y no experimentados, así como entre
aquellos que no beben de manera habitual.
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"Dos personas que beben lo mismo tendrán la misma concentración
en sangre"
Falso. La concentración de alcohol en sangre
depende directamente de la cantidad de alcohol consumida: a mayor cantidad de
alcohol consumida mayor cantidad de alcohol en sangre. Sin embargo, el nivel
de alcohol en sangre se ve influenciado por el peso y el sexo del individuo.
De hecho, las personas de mayor peso (y en especial dependiendo de la grasa
que tengan) y los varones presentan menores niveles de alcohol en sangre. La
alcoholemia puede calcularse a partir de la fórmula siguiente: Alcoholemia =
Gramos de alcohol ingerido/Peso en Kg x (0.7 hombre y 0.6 mujer
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"El alcohol consumido con la comida no se absorbe"
Falso. El beber alcohol con las comidas hace que
se retrase la absorción del alcohol aunque al final éste se acaba
absorbiendo. Por el contrario, el ingerir alcohol con el estómago vacío
favorece que el alcohol se absorba más rápidamente (y consecuentemente, sus
efectos se inicien antes).
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"¡Yo nunca daré positivo!"
Muchas personas por su trabajo necesitan
'alternar con sus clientes'. Ellos piensan que el tomar un aperitivo, luego
el vino con la comida, la copa después de comer, etc., no les va a afectar ni
les va hacer que den positivo en un control porque están acostumbrados a
beber y además porque beben poca cantidad y a lo largo del tiempo. Esto es
falso. El hígado metaboliza unos 7-10 gramos de alcohol por hora (el
equivalente a 0.1-0.15 gr/litro de alcohol en sangre), y por lo tanto es
incapaz de metabolizar tan rápidamente como el individuo cree todo el alcohol
que consume, por lo que al final su nivel de alcohol en sangre es mucho mayor
de lo que él cree, y el alcohol le ha afectado mucho más de lo que a él le
hubiese gustado.
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"¡Un café, una cabezadita, y como nuevo!"
Muchas personas tienen la creencia errónea de que
el tomar un café o un té les va a contrarrestar los efectos del alcohol. Así
mismo, hay algunas personas que creen que por dormir un poco ya tienen
restablecidas sus funciones psicomotoras. Nada más lejos de la realidad, ya
que los efectos del alcohol están en relación directa con los niveles de
alcohol en sangre, y ni el café, o el té, o darse una ducha, o dormir un poco
son capaces de alterar los niveles de alcohol en sangre. Ello no quiere decir
que puedan servir para contrarrestar muy parcialmente algunos de los efectos
del alcohol durante cierto tiempo.
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"Y a la mañana siguiente, ¡positivo!"
Esto comienza a ser más frecuente en nuestro país
dado que el consumo de alcohol se concentra durante los fines de semana. Es
conocido que algunos individuos consumen unas grandes cantidades de alcohol
cuando salen por la noche durante el fin de semana. En estos casos puede
ocurrir que incluso después de haber dormido ocho horas, los niveles de
alcohol en sangre sean todavía superiores al límite legal. Máxime, cuando
algunos individuos para contrarrestar los efectos de la resaca comienzan el
nuevo día bebiendo alcohol. Por ejemplo, una persona con una alcoholemia de
1.8 gr/litro puede necesitar entre 6 y 10 horas para que la alcoholemia le de
'negativo' (menos de 80 mg/100 ml).
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